El dolor de rodilla es una de las quejas m\u00e1s comunes que lleva a los pacientes al Instituto de Dolor de Piernas y Vascular en Houston, TX. Afecta a personas de todas las edades, desde adultos activos que superan la rigidez matutina hasta pacientes mayores que han dejado de hacer las cosas que les gustan porque cada paso les duele. Entender cu\u00e1l es la causa real de su dolor de rodilla es el primer paso para encontrar una soluci\u00f3n que funcione.<\/p>\n
El Dr. Bilal Anwer, radi\u00f3logo vascular e intervencionista con formaci\u00f3n de especializaci\u00f3n en Stanford y certificado por la junta en CAQ, atiende a pacientes en toda el \u00e1rea metropolitana de Houston que, con frecuencia, han pasado meses o a\u00f1os tratando de controlar el dolor de rodilla sin llegar a la causa ra\u00edz. Este art\u00edculo explica las causas m\u00e1s comunes del dolor de rodilla, c\u00f3mo reconocer cu\u00e1ndo ha superado un umbral que justifica la evaluaci\u00f3n de un especialista y qu\u00e9 opciones existen m\u00e1s all\u00e1 de los analg\u00e9sicos y la cirug\u00eda.<\/p>\n
El dolor de rodilla rara vez tiene una \u00fanica causa. En la mayor\u00eda de los casos, varios factores act\u00faan en conjunto. Comprender en qu\u00e9 categor\u00eda de dolor te encuentras ayuda a guiar el enfoque de tratamiento correcto.<\/p>\n
La osteoartritis es la principal causa de dolor cr\u00f3nico de rodilla en adultos mayores de 50 a\u00f1os, aunque afecta cada vez m\u00e1s a personas m\u00e1s j\u00f3venes. Se desarrolla cuando el cart\u00edlago que amortigua la articulaci\u00f3n se desgasta gradualmente, provocando que los huesos se rocen entre s\u00ed. El resultado es dolor, rigidez, hinchaz\u00f3n y una p\u00e9rdida gradual del rango de movimiento.<\/p>\n
La osteoartritis no sigue un cronograma predecible. Algunos pacientes tienen da\u00f1o estructural significativo en las im\u00e1genes, pero s\u00edntomas moderados. Otros tienen dolor diario severo que no coincide con lo que muestra una radiograf\u00eda. Esta desconexi\u00f3n entre las im\u00e1genes y los s\u00edntomas es una raz\u00f3n por la que las decisiones de tratamiento deben basarse en c\u00f3mo se siente y funciona el paciente, no solo en lo que revela un esc\u00e1ner.<\/p>\n
Los signos comunes de osteoartritis en la rodilla incluyen rigidez despu\u00e9s de estar sentado o dormir, dolor que empeora al subir escaleras o al caminar prolongadamente, una sensaci\u00f3n de chasquido o crujido en la articulaci\u00f3n, e hinchaz\u00f3n que aparece y desaparece. Con el tiempo, muchos pacientes notan que su rodilla se siente caliente o inflamada incluso sin una lesi\u00f3n reciente.<\/p>\n
Los desgarros de ligamentos, com\u00fanmente del LCA o LCI, y las lesiones del menisco son frecuentes tanto en atletas como en personas que experimentan un movimiento brusco de torsi\u00f3n o una ca\u00edda. Estas lesiones suelen causar dolor agudo en el momento del suceso, seguido de hinchaz\u00f3n e inestabilidad en la articulaci\u00f3n.<\/p>\n
Las roturas de menisco, en particular, son comunes en adultos de mediana edad y pueden ocurrir sin ninguna lesi\u00f3n dram\u00e1tica. Un simple movimiento, como bajar de un escal\u00f3n de forma torpe o rotar mientras se est\u00e1 de pie, a veces es suficiente para desgarrar un menisco que ya ha comenzado a degenerarse. Este tipo de rotura a menudo causa dolor en un lado de la rodilla, sensaciones de bloqueo o enganche, y dificultad para enderezar o doblar completamente la pierna.<\/p>\n
La bursitis es la inflamaci\u00f3n de las peque\u00f1as bolsas llenas de l\u00edquido que amortiguan la articulaci\u00f3n de la rodilla. Causa un dolor localizado, punzante o ardiente, a menudo en la parte delantera o interior de la rodilla, y es com\u00fan en personas que se arrodillan con frecuencia o que han sufrido un golpe directo en la articulaci\u00f3n. La tendinitis, en particular la del tend\u00f3n rotuliano, es una lesi\u00f3n por sobreuso com\u00fan en corredores y ciclistas que causa dolor justo debajo de la r\u00f3tula.<\/p>\n
Estas afecciones responden bien al reposo, la fisioterapia y el tratamiento antiinflamatorio en la mayor\u00eda de los casos. Sin embargo, cuando se vuelven cr\u00f3nicas, a menudo son un signo de un problema estructural o vascular subyacente que no se ha abordado.<\/p>\n
No todo el dolor de rodilla se origina en la rodilla. La cadera y la columna lumbar comparten v\u00edas nerviosas con la rodilla, y afecciones como la artritis de cadera o una hernia de disco pueden producir dolor que se siente enteramente en la articulaci\u00f3n de la rodilla. A veces, los pacientes se sorprenden al descubrir que el tratamiento de su cadera o espalda resuelve los s\u00edntomas de rodilla que hab\u00edan atribuido a la articulaci\u00f3n misma.<\/p>\n
Si el dolor de rodilla no sigue un patr\u00f3n claro relacionado con la actividad, si es dif\u00edcil se\u00f1alar exactamente d\u00f3nde duele, o si viene acompa\u00f1ado de rigidez en la cadera o dolor lumbar, vale la pena discutir esta posibilidad con un especialista.<\/p>\n
Una de las causas m\u00e1s frecuentemente pasadas por alto del dolor cr\u00f3nico de rodilla es la actividad anormal de los vasos sangu\u00edneos dentro y alrededor de la articulaci\u00f3n. En las rodillas afectadas por artritis, el cuerpo genera nuevos vasos sangu\u00edneos en un intento de reparar el tejido da\u00f1ado. Estos nuevos vasos traen consigo fibras nerviosas que aumentan la sensibilidad al dolor en la articulaci\u00f3n. Cuanto mayor es el crecimiento de nuevos vasos, m\u00e1s se\u00f1ales de dolor genera la rodilla, independientemente de la cantidad de cart\u00edlago que quede.<\/p>\n
Este componente vascular es la raz\u00f3n por la que algunos pacientes con artritis moderada padecen dolor intenso, mientras que otros con da\u00f1o estructural m\u00e1s avanzado reportan s\u00edntomas manejables. Tambi\u00e9n es el mecanismo en el que se basa la embolizaci\u00f3n de la arteria genicular (GAE), un procedimiento m\u00ednimamente invasivo que aborda la causa vascular del dolor de rodilla en lugar de la estructura articular en s\u00ed. Dr. Anwer realiza el procedimiento GAE en ambas cl\u00ednicas del \u00e1rea de Houston como un procedimiento ambulatorio, y la mayor\u00eda de los pacientes retoman sus actividades normales en un plazo de 24 a 48 horas.<\/p>\n
Diferenciar la artritis del dolor relacionado con una lesi\u00f3n es importante porque el enfoque del tratamiento es fundamentalmente distinto. El dolor relacionado con una lesi\u00f3n generalmente tiene un inicio claro, una ubicaci\u00f3n espec\u00edfica y una conexi\u00f3n con un movimiento o evento particular. El dolor por artritis tiende a desarrollarse gradualmente, afectar un \u00e1rea m\u00e1s amplia de la articulaci\u00f3n y empeorar progresivamente a lo largo de meses o a\u00f1os.<\/p>\n
Algunos patrones que sugieren artritis en lugar de una lesi\u00f3n:<\/p>\n
Por el contrario, el dolor relacionado con una lesi\u00f3n tiende a ser m\u00e1s localizado, a menudo implica inestabilidad o bloqueo, y generalmente est\u00e1 vinculado a un incidente espec\u00edfico. Muchos pacientes tienen ambas cosas: una lesi\u00f3n previa que nunca se trat\u00f3 por completo, seguida a\u00f1os despu\u00e9s por el desarrollo de artritis secundaria en la misma articulaci\u00f3n.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los dolores de rodilla se manejan inicialmente con reposo, fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios y modificaci\u00f3n de la actividad. Estos enfoques son pasos iniciales apropiados y a menudo brindan un alivio significativo, particularmente para s\u00edntomas leves a moderados.<\/p>\n
El desaf\u00edo surge cuando el tratamiento conservador deja de producir resultados. Los pacientes a menudo llegan a un punto de estancamiento donde la fisioterapia ya no surte efecto, los medicamentos causan efectos secundarios o no son lo suficientemente efectivos, y las inyecciones de cortisona brindan per\u00edodos de alivio cada vez m\u00e1s cortos con cada aplicaci\u00f3n. En este punto, continuar con el mismo enfoque y esperar un resultado diferente no es un plan realista.<\/p>\n
Las se\u00f1ales de que el tratamiento conservador puede haber llegado a su l\u00edmite incluyen:<\/p>\n
Llegar a este punto no significa autom\u00e1ticamente que la cirug\u00eda de reemplazo de rodilla sea el siguiente paso. Para muchos pacientes, en particular aquellos que no son candidatos ideales para cirug\u00eda o que desean retrasar o evitar la cirug\u00eda, existen opciones m\u00ednimamente invasivas que a\u00fan no se han explorado.<\/p>\n
Muchas personas toleran el dolor de rodilla durante mucho m\u00e1s tiempo del necesario porque asumen que las \u00fanicas opciones son controlarlo o someterse a cirug\u00eda. Buscar una evaluaci\u00f3n especializada de manera temprana abre un abanico m\u00e1s amplio de opciones de tratamiento y, en muchos casos, evita que la afecci\u00f3n avance a una etapa donde una intervenci\u00f3n m\u00e1s agresiva sea inevitable.<\/p>\n
Considera programar una consulta con Dr. Anwer en el Instituto de Dolor en las Piernas y Enfermedades Vasculares si:<\/p>\n